Calytrix: Ein Sommer am See
„Wir sind ungeschlagen."
„Ach, um Himmels willen. Das ist kein Spiel."
„Eher wie eine Meisterschaft, und wir können nicht verlieren."
„Es gibt keine Möglichkeit, dass ihr diese Siegesserie fortsetzen könnt."
„Ach nein? Willst du zuschauen kommen?"
Kapitel Eins
An manchen Tagen liebte Callie Nelson ihre Arbeit absolut. An anderen Tagen... nicht so sehr. Den Hut der Cheftrainerin an der Highschool gegen den einer freiwilligen Trainerin zu tauschen, draußen an einem warmen Sommertag zu sein und ihre Starspielerin in Aktion zu beobachten, machte heute zu einem guten Tag. Wenn die Softballsaison für die Sommerliga der Stadt ein Zeichen war, und sie der Typ wäre, der Wetten abschließt, würde sie Haus und Hof darauf verwetten, dass ihre Highschool-Softball-Mannschaft es im nächsten Frühjahr bis ins Landesfinale schaffen würde. Und Deidra war der Schlüssel, um sie dorthin zu bringen. Alle ihre Spielerinnen waren in Callies Augen Stars, aber einige stachen heraus, und Deidra war eine von ihnen. Für die kleine Gebirgshochschule wäre dies das Jahr, in dem sich so viele Abschlussschülerinnen auszahlen würden. Das Team würde im folgenden Jahr einen Rückschlag erleiden, nachdem so viele von ihnen ihren Abschluss gemacht hätten, aber vorerst waren die Spielerinnen die Verkörperung einer gut geölten Maschine.
„Du siehst ziemlich zufrieden mit dir selbst aus." Callies Schwester Cindy, die Älteste des Nelson-Clans und außergewöhnliche Tierärztin, kam von hinten auf sie zu. Callie riss ihren Blick vom Übungsfeld, als Deidra zum Schlagen an die Reihe kam, und lächelte ihre Schwester an. „Na, das ist eine Überraschung."
„Mrs. Brogans Hauskaninchen geht es nicht gut. Sie sagt, die Kinder in ihrer Sommerschulklasse achten mehr auf das kranke Kaninchen als auf ihren Unterricht."
„Keine Überraschung." Callie lachte. Nicht nur hatte Mrs. Brogan sie und ihre Schwestern unterrichtet, als sie in der Highschool waren, sie war sich ziemlich sicher, dass die ältere Frau auch Callies Mutter Virginia unterrichtet hatte. Verdammt, sie wäre nicht überrascht, wenn die alte Schachtel auch den General und ihre Großmutter unterrichtet hätte. Schon als sie Schülerin war, wollte Callie der Frau neue Batterien geben, um ihren Unterricht zu beschleunigen. Mrs. Brogan gab dem monotonen Monolog eine ganz neue Bedeutung.
„Wenn ich noch in ihrer Klasse wäre, würde ich auch mehr auf das Kaninchen achten." Callie legte ihre Finger vor den Mund und schaute lächelnd, wer in Hörweite sein könnte. „Aber du hast nicht gehört, dass ich das gesagt habe."
„Was sollst du gesagt haben?" Cindy schlug ihrer Schwester leicht auf die Schulter, als wäre sie immer noch die naive Schwester, die die Korrektur der großen Schwester brauchte, und kicherte. „Aber hör auf, diese nette alte Dame zu hänseln."
Kopfschüttelnd blickte Callie zum Spiel und wieder zurück. „Das werde ich nicht, aber es gibt keine Seele, die durch den Amerikanische-Geschichte-Unterricht gesessen hat und nicht weiß, dass Mrs. Brogan einen wirbelnden Derwisch mit ihren Geschichten über LBJ in den Schlaf lullen könnte."
„Sie mochte diesen Mann wirklich." Cindy seufzte, zweifellos in Erinnerung an ihre eigenen Tage im Klassenzimmer, wartend auf das Klingeln, das sie fröhlich in den Biologieunterricht schicken würde. „Ein bisschen zu sehr, wenn du mich fragst."
„Ich denke, es lag nur daran, dass er aus Texas war. Sie könnte ein Faible für Cowboys haben." Callie erhaschte einen Blick auf das zerknitterte Gesicht ihrer Schwester, bevor ihr professionelles Lächeln an seinen Platz rutschte. „Okay, vielleicht rede ich mir das nur ein. Besonders wenn diese Geschichten über Einschüchterung im Badezimmer wahr waren."
„Da geh ich nicht drauf ein." Cindy deutete mit dem Kinn auf die Kinder, die in der Ferne spielten, gerade als der Schläger gegen den Ball krachte und ihn über das linke Feld fliegen ließ. „Sie kann wirklich alles, oder?"
„Außer Mathe."
„Was?" Cindy riss den Kopf herum. Callies Aufmerksamkeit war zu ihrem Team zurückgekehrt. „Deidra ist ein kluges Kind, aber sie hat Schwierigkeiten, ihre Aufnahmeprüfungsergebnisse hoch genug zu bekommen für die wenigen Colleges, die an ihr interessiert sind." Ihr Blick folgte der Starspielerin, die es sicher zur ersten Base geschafft hatte und sich nun langsam der zweiten näherte. Sie plante zu stehlen, und der Pitcher hatte es noch nicht bemerkt.
„Entschuldige mich." Cindy nickte. „Ich muss sowieso zu Mrs. Brogans Kaninchen." Ihre Schwester machte sich auf den Weg zum Schulgebäude, während Callie um den Rand des Feldes marschierte, bis sie hinter dem Fänger stand. Ihre zweitbeste Pitcherin nach Deidra stand bereit, den Ball zu werfen, als sie bemerkte, dass Callie kaum ihren Kopf in Richtung der ersten Base neigte. Inzwischen hatte Deidra einen Selbstmord-Lead-off gemacht, der sie fast auf halbem Weg zwischen der ersten und zweiten Base hatte. Das Mädchen hatte Augen wie ein Adler. Callie war sich ziemlich sicher, dass Deidra ihre Signale erkennen würde, bevor der Pitcher es tat. In einer Foto-Op, würdig eines nationalen Sportkanals in Nahaufnahme, segelte der Ball vom Hügel durch die Luft und kam in der Hand der Spielerin an der ersten Base an, in der gleichen Sekunde, in der Deidra tauchen, mit den Händen zuerst, sicher zurück zur ersten Base gelangte. Tatsächlich hatte das Kind das kommende Spiel bemerkt. Es wäre verdammt schade, wenn Deidra eine Stipendiumschance wegen einiger falsch platzierter geometrischer Winkel und falsch berechneter Statistiken aufgeben müsste. Callie hatte jeden Mathelehrer der kleinen Highschool um Hilfe gebeten. Alle waren bereit gewesen, aber keinem war es gelungen, genug Verständnis zu vermitteln, um die ACT-Ergebnisse der Athletin ausreichend zu verbessern, um die Note zu erreichen. Der nächste langsame Wurf traf auf den Schläger und in dem Moment, als er über das Feld sprang, rannte Deidra los zur zweiten Base. Als der Outfielder den Ball sicher im Handschuh hatte, umrundete Deidra bereits die zweite Base und rutschte auf die dritte, Sekunden bevor der Ball im Handschuh des Basemans landete. Wenn dieses Mädchen ein Junge in der Baseballmannschaft wäre, mit ihrem Instinkt für den Sport, würde Callie ihre lebenslangen Ersparnisse und ihren Ruf darauf verwetten, dass Deidra eines Tages in der World Series spielen würde. Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. Natürlich nur, wenn sie einen Weg finden könnten, das Matheproblem zu lösen. Aber wie?
***
Ein Brief. Nicht einmal ein ganzseitiger Brief. Eine Mitteilung, wirklich. Zehn Jahre, und niemand an der Spitze hatte die Höflichkeit, Zane Crandall persönlich mitzuteilen, dass seine Dienste nicht mehr benötigt würden. Nach der plötzlichen Decke der Stille, die auf den fünfzehnten Stock herabgesunken war, vermutete Zane, dass auch die Dienste von etwa zwei Dutzend seiner Kollegen sich als entbehrlich erwiesen hatten. Seit Wochen kursierten Gerüchte, dass der bevorstehende Verkauf an einen ausländischen Konzern viel mehr Arbeitsplätze kosten würde, als die sonnigen Reden angedeutet hatten. Die gleichen Gerüchte waren jedes Mal geflogen, wenn ein Richtungswechsel oder ein Wechsel der Führungskräfte in der Vergangenheit stattgefunden hatte, und wie beim letzten Mal und dem Mal davor hatten er und seine Kameraden den Sturm überstanden, ihre Jobs waren intakt geblieben. Heute würde das nicht der Fall sein. Er starrte wieder auf das dumme Papier. Immerhin hatten sie ein interessantes Abfindungspaket angeboten.
„Du auch?" Craig, sein Freund und Nachbar in der Koje, stand am Eingang. Zane nickte. „Irgendeine Ahnung, wie viele?"
„Zu viele." Der schlaksige Datenbankexperte zuckte mit den Schultern. „Ich habe das ernsthaft nicht kommen sehen."
„Ich verstehe dich." Zane lehnte sich in seinem Sitz zurück und atmete tief ein. In Anbetracht des Geldbetrags, den das Unternehmen für seinen Master ausgegeben hatte, trug er eindeutig eine rosarote Brille. Die Überraschung verblasste und sein Kopf drehte sich jetzt mit Möglichkeiten. „Weißt du..." Sein Kumpel kreuzte die Knöchel und lehnte sich gegen die schmale Wand. „Vielleicht ist das gar nicht so schlimm", fuhr Zane fort.
Craig richtete sich auf. „Das sagt ein Single ohne Kinder."
Zane hob einen Finger gegen seinen Kollegen. „Nein, hör mir zu."
„Okay." Der Mann lehnte sich gegen die Wand wieder. „Wie viele von uns haben irgendwann mal darüber gesprochen, uns selbstständig zu machen? Dinge auf unsere Weise zu tun, ohne Einfluss von den Bossen?"
„Viele." Craig kicherte. „Ich würde die Idee nur besser finden, wenn sie gekommen wäre, nachdem meine Kinder die Highschool abgeschlossen hätten, vielleicht das College, und wenn nicht so viele von uns gleichzeitig in der Wildnis der Arbeitslosen wären."
Zane wusste genau, was Craig meinte – zumindest den letzten Teil. Da so viele Unternehmen alles outsourcten, was sie konnten, abgesehen von der Heizungs-, Lüftungs- und Klimawartung und dem Hausmeisterservice, würden zu viele von ihnen länger nach Arbeit suchen, als ihnen lieb wäre. Viele andere würden sich plötzlich auf der Suche nach einer neuen Karriere wiederfinden.
„Ihr beiden jammert oder sucht euch aus, wo ihr zur Happy Hour hingeht?" Ein weiterer Kumpel kam dazu. In den nächsten dreißig Minuten füllte sich Zanes übergroße Kabine bis zur Kapazitätsgrenze, was ihn an eine vollgepackte Sardinendose erinnerte. Sowohl diejenigen, die benachrichtigt wurden, dass die bevorstehenden Änderungen ihre Jobs eliminierten, als auch diejenigen, die informiert worden waren, dass sie auf unbestimmte Zeit mehr Arbeit leisten würden, plauderten alle so schnell und laut, dass Zane überrascht war, dass der Chef nicht von den oberen Etagen heruntergekommen war und sie alle sofort hinausgeworfen hatte. Laut seiner Mitteilung hatte er sieben Tage Zeit, seine Projekte abzuschließen und zu übergeben. Der Gedanke machte ihn schwindelig. Besonders weil er die Leute mochte, denen aufgebürdet wurde, ihren Job und seinen zu machen. Nachdem er gehört hatte, was das Unternehmen vorhatte, war er eigentlich froh, auf der entbehrlichen Liste zu stehen und nicht auf der Liste der weiterhin Beschäftigten.
„Also gut." Craig klopfte mit seinem Ehering an die Metallkante der Wand. „Kommst du mit uns ins Social House oder gehst du nach Hause?"
„Ich komme mit euch." Wer wusste schon, mit welcher Art von Leuten er als Nächstes zusammenarbeiten würde. Er sollte die Zeit, die ihm mit Leuten blieb, die er tatsächlich mochte, genießen. „Ich muss nur einen Anruf tätigen und dann komme ich nach."
Craig nickte und ging den Flur hinunter. Zane konnte die Stimmen hören, die ein- und ausblendeten, während die Leute ihren Arbeitsplatz verließen und sich auf den Weg zur beliebtesten Kneipe nach der Arbeit machten. Mit dem Telefon in der Hand tippte Zane auf den Bildschirm und wartete auf die vertraute Stimme am anderen Ende. „Hey Opa." Obwohl er das Glück hatte, vier lebende und gesunde Großeltern zu haben, stand Zane seinem Großvater mütterlicherseits schon immer am nächsten. Die meisten Menschen waren eingeschüchtert von dem ehemaligen Militärmann, aber sobald die Leute seinen Großvater kennenlernten, entdeckten sie die liebenswerte Seite, die Zane an einen freundlichen, runden Teigmann erinnerte.
„Na, ist das nicht eine nette Überraschung zu dieser Tageszeit." Zane konnte fast hören, wie sich ein Stirnrunzeln auf das Gesicht seines Großvaters legte. „Oder stimmt etwas nicht?"
„Kommt drauf an, wie du es siehst. Manche Leute würden sagen, die Dinge könnten besser sein."
„Aber..."
„Aber je mehr ich darüber nachdenke, glaube ich, dass die Dinge besser werden."
„Besser als was?", brummte der alte Mann. „Der Firmenverkauf hat meinen Job gestrichen." Kein Grund zu erwähnen, dass es über dreißig Leute in seiner Abteilung gab, die mit dem Strich eines Druckerpistons eliminiert worden waren. „Also muss ich einige Entscheidungen treffen."
Sein Opa räusperte sich. „Hast du schon Optionen?"
„Eher Ideen."
„Wann ist dein letzter Tag?"
„Sie haben mich noch für sieben weitere Tage, eine Stunde und", er drehte sein Handgelenk, um auf seine schicke computerisierte Uhr zu schauen, „zwölf Minuten."
Ein bellen des Lachens donnerte durch die Funkwellen. Er wusste, dass ein Gespräch mit seinem Großvater seine Stimmung heben würde. Der Mann war vielleicht alt und gelegentlich mürrisch, aber seit seiner Pensionierung war er optimistisch und fast recht unterhaltsam geworden. „Ich habe eine Idee. In ein paar Wochen fahre ich hoch zum See, um meinen alten Freund, den General, zu besuchen. Wenn bis dahin noch nichts aufgetaucht ist, warum kommst du nicht mit uns?"
„Zum See?" Zeit mit seinem Großvater klang nicht nach einer schlechten Idee, aber er war sich nicht so sicher wegen eines knorrigen alten Generals. „Es ist einfach wunderschön zu dieser Jahreszeit." Zane erwog seine Möglichkeiten. Ein paar Tage an einem friedlichen See mit seinem Großvater, mit oder ohne alten General, könnte das perfekte Heilmittel für das sein, was ihm fehlte. Andererseits hatte er hier in Denver genügend Arbeit zu erledigen.
„Die besten Entscheidungen werden mit einem klaren Kopf getroffen", fügte sein Großvater hinzu, „und ich kann mir keinen besseren Ort vorstellen, um deinen Kopf zu klären."
Es gab keinen einzigen Grund, den er sich vorstellen konnte, um seinem Großvater nein zu sagen. Außerdem hatte der Mann wahrscheinlich Recht – ein paar Tage an dem friedlichen See waren genau die Art von Medizin, die der Arzt verschreiben würde. Das heißt, wenn Arbeitslosigkeit medikamentös behandelt werden könnte.
„Ach, um Himmels willen. Das ist kein Spiel."
„Eher wie eine Meisterschaft, und wir können nicht verlieren."
„Es gibt keine Möglichkeit, dass ihr diese Siegesserie fortsetzen könnt."
„Ach nein? Willst du zuschauen kommen?"
Kapitel Eins
An manchen Tagen liebte Callie Nelson ihre Arbeit absolut. An anderen Tagen... nicht so sehr. Den Hut der Cheftrainerin an der Highschool gegen den einer freiwilligen Trainerin zu tauschen, draußen an einem warmen Sommertag zu sein und ihre Starspielerin in Aktion zu beobachten, machte heute zu einem guten Tag. Wenn die Softballsaison für die Sommerliga der Stadt ein Zeichen war, und sie der Typ wäre, der Wetten abschließt, würde sie Haus und Hof darauf verwetten, dass ihre Highschool-Softball-Mannschaft es im nächsten Frühjahr bis ins Landesfinale schaffen würde. Und Deidra war der Schlüssel, um sie dorthin zu bringen. Alle ihre Spielerinnen waren in Callies Augen Stars, aber einige stachen heraus, und Deidra war eine von ihnen. Für die kleine Gebirgshochschule wäre dies das Jahr, in dem sich so viele Abschlussschülerinnen auszahlen würden. Das Team würde im folgenden Jahr einen Rückschlag erleiden, nachdem so viele von ihnen ihren Abschluss gemacht hätten, aber vorerst waren die Spielerinnen die Verkörperung einer gut geölten Maschine.
„Du siehst ziemlich zufrieden mit dir selbst aus." Callies Schwester Cindy, die Älteste des Nelson-Clans und außergewöhnliche Tierärztin, kam von hinten auf sie zu. Callie riss ihren Blick vom Übungsfeld, als Deidra zum Schlagen an die Reihe kam, und lächelte ihre Schwester an. „Na, das ist eine Überraschung."
„Mrs. Brogans Hauskaninchen geht es nicht gut. Sie sagt, die Kinder in ihrer Sommerschulklasse achten mehr auf das kranke Kaninchen als auf ihren Unterricht."
„Keine Überraschung." Callie lachte. Nicht nur hatte Mrs. Brogan sie und ihre Schwestern unterrichtet, als sie in der Highschool waren, sie war sich ziemlich sicher, dass die ältere Frau auch Callies Mutter Virginia unterrichtet hatte. Verdammt, sie wäre nicht überrascht, wenn die alte Schachtel auch den General und ihre Großmutter unterrichtet hätte. Schon als sie Schülerin war, wollte Callie der Frau neue Batterien geben, um ihren Unterricht zu beschleunigen. Mrs. Brogan gab dem monotonen Monolog eine ganz neue Bedeutung.
„Wenn ich noch in ihrer Klasse wäre, würde ich auch mehr auf das Kaninchen achten." Callie legte ihre Finger vor den Mund und schaute lächelnd, wer in Hörweite sein könnte. „Aber du hast nicht gehört, dass ich das gesagt habe."
„Was sollst du gesagt haben?" Cindy schlug ihrer Schwester leicht auf die Schulter, als wäre sie immer noch die naive Schwester, die die Korrektur der großen Schwester brauchte, und kicherte. „Aber hör auf, diese nette alte Dame zu hänseln."
Kopfschüttelnd blickte Callie zum Spiel und wieder zurück. „Das werde ich nicht, aber es gibt keine Seele, die durch den Amerikanische-Geschichte-Unterricht gesessen hat und nicht weiß, dass Mrs. Brogan einen wirbelnden Derwisch mit ihren Geschichten über LBJ in den Schlaf lullen könnte."
„Sie mochte diesen Mann wirklich." Cindy seufzte, zweifellos in Erinnerung an ihre eigenen Tage im Klassenzimmer, wartend auf das Klingeln, das sie fröhlich in den Biologieunterricht schicken würde. „Ein bisschen zu sehr, wenn du mich fragst."
„Ich denke, es lag nur daran, dass er aus Texas war. Sie könnte ein Faible für Cowboys haben." Callie erhaschte einen Blick auf das zerknitterte Gesicht ihrer Schwester, bevor ihr professionelles Lächeln an seinen Platz rutschte. „Okay, vielleicht rede ich mir das nur ein. Besonders wenn diese Geschichten über Einschüchterung im Badezimmer wahr waren."
„Da geh ich nicht drauf ein." Cindy deutete mit dem Kinn auf die Kinder, die in der Ferne spielten, gerade als der Schläger gegen den Ball krachte und ihn über das linke Feld fliegen ließ. „Sie kann wirklich alles, oder?"
„Außer Mathe."
„Was?" Cindy riss den Kopf herum. Callies Aufmerksamkeit war zu ihrem Team zurückgekehrt. „Deidra ist ein kluges Kind, aber sie hat Schwierigkeiten, ihre Aufnahmeprüfungsergebnisse hoch genug zu bekommen für die wenigen Colleges, die an ihr interessiert sind." Ihr Blick folgte der Starspielerin, die es sicher zur ersten Base geschafft hatte und sich nun langsam der zweiten näherte. Sie plante zu stehlen, und der Pitcher hatte es noch nicht bemerkt.
„Entschuldige mich." Cindy nickte. „Ich muss sowieso zu Mrs. Brogans Kaninchen." Ihre Schwester machte sich auf den Weg zum Schulgebäude, während Callie um den Rand des Feldes marschierte, bis sie hinter dem Fänger stand. Ihre zweitbeste Pitcherin nach Deidra stand bereit, den Ball zu werfen, als sie bemerkte, dass Callie kaum ihren Kopf in Richtung der ersten Base neigte. Inzwischen hatte Deidra einen Selbstmord-Lead-off gemacht, der sie fast auf halbem Weg zwischen der ersten und zweiten Base hatte. Das Mädchen hatte Augen wie ein Adler. Callie war sich ziemlich sicher, dass Deidra ihre Signale erkennen würde, bevor der Pitcher es tat. In einer Foto-Op, würdig eines nationalen Sportkanals in Nahaufnahme, segelte der Ball vom Hügel durch die Luft und kam in der Hand der Spielerin an der ersten Base an, in der gleichen Sekunde, in der Deidra tauchen, mit den Händen zuerst, sicher zurück zur ersten Base gelangte. Tatsächlich hatte das Kind das kommende Spiel bemerkt. Es wäre verdammt schade, wenn Deidra eine Stipendiumschance wegen einiger falsch platzierter geometrischer Winkel und falsch berechneter Statistiken aufgeben müsste. Callie hatte jeden Mathelehrer der kleinen Highschool um Hilfe gebeten. Alle waren bereit gewesen, aber keinem war es gelungen, genug Verständnis zu vermitteln, um die ACT-Ergebnisse der Athletin ausreichend zu verbessern, um die Note zu erreichen. Der nächste langsame Wurf traf auf den Schläger und in dem Moment, als er über das Feld sprang, rannte Deidra los zur zweiten Base. Als der Outfielder den Ball sicher im Handschuh hatte, umrundete Deidra bereits die zweite Base und rutschte auf die dritte, Sekunden bevor der Ball im Handschuh des Basemans landete. Wenn dieses Mädchen ein Junge in der Baseballmannschaft wäre, mit ihrem Instinkt für den Sport, würde Callie ihre lebenslangen Ersparnisse und ihren Ruf darauf verwetten, dass Deidra eines Tages in der World Series spielen würde. Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. Natürlich nur, wenn sie einen Weg finden könnten, das Matheproblem zu lösen. Aber wie?
***
Ein Brief. Nicht einmal ein ganzseitiger Brief. Eine Mitteilung, wirklich. Zehn Jahre, und niemand an der Spitze hatte die Höflichkeit, Zane Crandall persönlich mitzuteilen, dass seine Dienste nicht mehr benötigt würden. Nach der plötzlichen Decke der Stille, die auf den fünfzehnten Stock herabgesunken war, vermutete Zane, dass auch die Dienste von etwa zwei Dutzend seiner Kollegen sich als entbehrlich erwiesen hatten. Seit Wochen kursierten Gerüchte, dass der bevorstehende Verkauf an einen ausländischen Konzern viel mehr Arbeitsplätze kosten würde, als die sonnigen Reden angedeutet hatten. Die gleichen Gerüchte waren jedes Mal geflogen, wenn ein Richtungswechsel oder ein Wechsel der Führungskräfte in der Vergangenheit stattgefunden hatte, und wie beim letzten Mal und dem Mal davor hatten er und seine Kameraden den Sturm überstanden, ihre Jobs waren intakt geblieben. Heute würde das nicht der Fall sein. Er starrte wieder auf das dumme Papier. Immerhin hatten sie ein interessantes Abfindungspaket angeboten.
„Du auch?" Craig, sein Freund und Nachbar in der Koje, stand am Eingang. Zane nickte. „Irgendeine Ahnung, wie viele?"
„Zu viele." Der schlaksige Datenbankexperte zuckte mit den Schultern. „Ich habe das ernsthaft nicht kommen sehen."
„Ich verstehe dich." Zane lehnte sich in seinem Sitz zurück und atmete tief ein. In Anbetracht des Geldbetrags, den das Unternehmen für seinen Master ausgegeben hatte, trug er eindeutig eine rosarote Brille. Die Überraschung verblasste und sein Kopf drehte sich jetzt mit Möglichkeiten. „Weißt du..." Sein Kumpel kreuzte die Knöchel und lehnte sich gegen die schmale Wand. „Vielleicht ist das gar nicht so schlimm", fuhr Zane fort.
Craig richtete sich auf. „Das sagt ein Single ohne Kinder."
Zane hob einen Finger gegen seinen Kollegen. „Nein, hör mir zu."
„Okay." Der Mann lehnte sich gegen die Wand wieder. „Wie viele von uns haben irgendwann mal darüber gesprochen, uns selbstständig zu machen? Dinge auf unsere Weise zu tun, ohne Einfluss von den Bossen?"
„Viele." Craig kicherte. „Ich würde die Idee nur besser finden, wenn sie gekommen wäre, nachdem meine Kinder die Highschool abgeschlossen hätten, vielleicht das College, und wenn nicht so viele von uns gleichzeitig in der Wildnis der Arbeitslosen wären."
Zane wusste genau, was Craig meinte – zumindest den letzten Teil. Da so viele Unternehmen alles outsourcten, was sie konnten, abgesehen von der Heizungs-, Lüftungs- und Klimawartung und dem Hausmeisterservice, würden zu viele von ihnen länger nach Arbeit suchen, als ihnen lieb wäre. Viele andere würden sich plötzlich auf der Suche nach einer neuen Karriere wiederfinden.
„Ihr beiden jammert oder sucht euch aus, wo ihr zur Happy Hour hingeht?" Ein weiterer Kumpel kam dazu. In den nächsten dreißig Minuten füllte sich Zanes übergroße Kabine bis zur Kapazitätsgrenze, was ihn an eine vollgepackte Sardinendose erinnerte. Sowohl diejenigen, die benachrichtigt wurden, dass die bevorstehenden Änderungen ihre Jobs eliminierten, als auch diejenigen, die informiert worden waren, dass sie auf unbestimmte Zeit mehr Arbeit leisten würden, plauderten alle so schnell und laut, dass Zane überrascht war, dass der Chef nicht von den oberen Etagen heruntergekommen war und sie alle sofort hinausgeworfen hatte. Laut seiner Mitteilung hatte er sieben Tage Zeit, seine Projekte abzuschließen und zu übergeben. Der Gedanke machte ihn schwindelig. Besonders weil er die Leute mochte, denen aufgebürdet wurde, ihren Job und seinen zu machen. Nachdem er gehört hatte, was das Unternehmen vorhatte, war er eigentlich froh, auf der entbehrlichen Liste zu stehen und nicht auf der Liste der weiterhin Beschäftigten.
„Also gut." Craig klopfte mit seinem Ehering an die Metallkante der Wand. „Kommst du mit uns ins Social House oder gehst du nach Hause?"
„Ich komme mit euch." Wer wusste schon, mit welcher Art von Leuten er als Nächstes zusammenarbeiten würde. Er sollte die Zeit, die ihm mit Leuten blieb, die er tatsächlich mochte, genießen. „Ich muss nur einen Anruf tätigen und dann komme ich nach."
Craig nickte und ging den Flur hinunter. Zane konnte die Stimmen hören, die ein- und ausblendeten, während die Leute ihren Arbeitsplatz verließen und sich auf den Weg zur beliebtesten Kneipe nach der Arbeit machten. Mit dem Telefon in der Hand tippte Zane auf den Bildschirm und wartete auf die vertraute Stimme am anderen Ende. „Hey Opa." Obwohl er das Glück hatte, vier lebende und gesunde Großeltern zu haben, stand Zane seinem Großvater mütterlicherseits schon immer am nächsten. Die meisten Menschen waren eingeschüchtert von dem ehemaligen Militärmann, aber sobald die Leute seinen Großvater kennenlernten, entdeckten sie die liebenswerte Seite, die Zane an einen freundlichen, runden Teigmann erinnerte.
„Na, ist das nicht eine nette Überraschung zu dieser Tageszeit." Zane konnte fast hören, wie sich ein Stirnrunzeln auf das Gesicht seines Großvaters legte. „Oder stimmt etwas nicht?"
„Kommt drauf an, wie du es siehst. Manche Leute würden sagen, die Dinge könnten besser sein."
„Aber..."
„Aber je mehr ich darüber nachdenke, glaube ich, dass die Dinge besser werden."
„Besser als was?", brummte der alte Mann. „Der Firmenverkauf hat meinen Job gestrichen." Kein Grund zu erwähnen, dass es über dreißig Leute in seiner Abteilung gab, die mit dem Strich eines Druckerpistons eliminiert worden waren. „Also muss ich einige Entscheidungen treffen."
Sein Opa räusperte sich. „Hast du schon Optionen?"
„Eher Ideen."
„Wann ist dein letzter Tag?"
„Sie haben mich noch für sieben weitere Tage, eine Stunde und", er drehte sein Handgelenk, um auf seine schicke computerisierte Uhr zu schauen, „zwölf Minuten."
Ein bellen des Lachens donnerte durch die Funkwellen. Er wusste, dass ein Gespräch mit seinem Großvater seine Stimmung heben würde. Der Mann war vielleicht alt und gelegentlich mürrisch, aber seit seiner Pensionierung war er optimistisch und fast recht unterhaltsam geworden. „Ich habe eine Idee. In ein paar Wochen fahre ich hoch zum See, um meinen alten Freund, den General, zu besuchen. Wenn bis dahin noch nichts aufgetaucht ist, warum kommst du nicht mit uns?"
„Zum See?" Zeit mit seinem Großvater klang nicht nach einer schlechten Idee, aber er war sich nicht so sicher wegen eines knorrigen alten Generals. „Es ist einfach wunderschön zu dieser Jahreszeit." Zane erwog seine Möglichkeiten. Ein paar Tage an einem friedlichen See mit seinem Großvater, mit oder ohne alten General, könnte das perfekte Heilmittel für das sein, was ihm fehlte. Andererseits hatte er hier in Denver genügend Arbeit zu erledigen.
„Die besten Entscheidungen werden mit einem klaren Kopf getroffen", fügte sein Großvater hinzu, „und ich kann mir keinen besseren Ort vorstellen, um deinen Kopf zu klären."
Es gab keinen einzigen Grund, den er sich vorstellen konnte, um seinem Großvater nein zu sagen. Außerdem hatte der Mann wahrscheinlich Recht – ein paar Tage an dem friedlichen See waren genau die Art von Medizin, die der Arzt verschreiben würde. Das heißt, wenn Arbeitslosigkeit medikamentös behandelt werden könnte.
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