Violet: Herz über Kopf am See
„Ich glaube nicht, dass es funktioniert."
„Du auch nicht?"
„Einmal ist Glück. Zweimal könnte Zufall sein. Dreimal..."
„Erfordert Können. Was wir haben. Du wirst schon sehen."
Kapitel Eins
Während er versuchte, ein weiteres Projekt in seinen ohnehin schon bis zum Limit gedehnten Zeitplan zu quetschen, war das Letzte, was Grant Whitaker gebrauchen konnte, Verzögerungen durch einen Wolkenbruch, der mit dem Hurrikan Hilda mithalten konnte.
Die Lautsprecher des Trucks kündigten einen eingehenden Anruf an, und ohne nachzudenken, tippte er aufs Lenkrad, um zu antworten. „Whitaker."
„Bleibst du trocken?", fragte sein Großvater.
„Ich gebe mein Bestes. Und du?"
„Deine Großmutter hat keinen Dummkopf geheiratet. Ich weiß, wann es Zeit ist, es sich mit den Sportsendern gemütlich zu machen." Leises Geplapper der Fernsehkommentatoren summte im Hintergrund. „Hast du zufällig eine nette Frau gefunden, die dich zu Hause hält?"
Grant entschied sich, den nicht allzu subtilen Seitenhieb auf sein Junggessellen- Dasein zu ignorieren. „Bin auf dem Weg zur Baustelle. Das Seniorendorf. Phase eins ist bereit für die Fertigstellung. Phase zwei ist im Rohbau, und die Vorverkäufe für das betreute Wohnen liefen so gut, dass wir den Spatenstich für die Demenzpflegestation vorziehen."
„War ziemlich clever von dir, zuerst die Geschäftszeile zu bauen. Die meisten hätten erst die Wohnungen gebaut und dann die Läden hinzugefügt."
„Wo wäre der Spaß, wenn man die Dinge so macht wie die meisten Anderen?" Das war ein Spruch, den sein Großvater so oft in seinem Leben benutzt hatte, dass es ein stehender Witz in der ganzen Familie war.
Sein Großvater lachte. „Von mir bekommst du keinen Widerspruch. Hast du schon Kontakt zum General aufgenommen?"
„Hab's versucht. Für einen Mann im Ruhestand ist er schwer zu erreichen."
„Das wäre pensionierter General. Stillsitzen ist nichts, was sie besonders gut können. Du hast nicht aufgegeben, oder?"
„Nein. Ich habe deinen Rat befolgt. Reservierungen am See gemacht. Ich stimme dir zu, solche Deals lassen sich besser persönlich ausarbeiten." Das war einer der Gründe, warum Grant gut in dem war, was er tat. In einer modernen Welt voller Online-Meetings und Textnachrichten verstand er den Wert des persönlichen Kontakts. Ihm war schon lange beigebracht worden, dass die besten Deals seiner Karriere auf dem Golfplatz gemacht werden würden. Dasselbe könnte man über eine Tasse heiße Schokolade in einer Hütte am See sagen. „Deshalb fahre ich bei diesem Sauwetter. Um ein paar Tage freizuschaufeln, musste ich einige Dinge in meinem Zeitplan nach vorne ziehen."
„Klingt gut, aber bleib sicher, und wenn du dort ankommst, lass mich wissen, ob ich eine Hütte für deine Großmutter und mich buchen soll. Ich habe viel Gutes über Pension Hart Land am See gehört."
„Mach ich. Grüß Mums von mir."
Der Anruf wurde beendet, und Grant schmunzelte vor sich hin. Sein Großvater hatte ihm alles über das Geschäft beigebracht, lange bevor Grant wirklich verstanden hatte, was da passierte. Wenn der Tipp seines Großvaters über Hart Land stimmte, würde die Umstellung seiner Pläne, um Zeit für den Besuch bei dem pensionierten Marinegeneral Harold Hart freizuschaufeln, es wert sein, heute ein paar Stunden als ertrinkende Ratte zu verbringen. Jeder Bauträger im Nordosten wusste, dass die Familie Hart den größten zusammenhängenden Abschnitt unerschlossener Uferfläche am beliebten Lake Lawford besaß. Grant brauchte seinen Harvard-Abschluss nicht, um zu wissen, dass dieser nächste Deal der Coup des Jahrzehnts sein könnte. Die größte geplante Ferienanlage seit Jahrzehnten.
Durch die Regenschleier verlangsamte er die Fahrt, um die Schotterpiste zu entdecken, die zur Hauptbaustelle führte. Es hatte zwei Jahre gedauert, um dieses nicht so kleine Projekt auf die Beine zu stellen. Bei fast jeder Wendung hatten die Investoren an seiner Vision gezweifelt. Sogar sein Partner, Joe Fiorello, hatte sich gegen ihn aufgelehnt, als es darum ging, zuerst die Geschäftsräume zu bauen. In drei Bundesstaaten mag Fiorello Construction der bekannteste Name sein, wenn ein neues Gebäude errichtet wird, aber es war Grants Gespür für ein Geschäft und seine Gabe, es zu verwirklichen, die F&W Development Co. auf die Weltkarte gebracht hatten.
Obwohl er in seinem Quad-Cab-Pickup fast einen Fuß über dem Boden saß, ließen ihn die Schlaglöcher, die von den großen Lastwagen stammten, die auf diesem Weg Erde hin und her transportierten, wie ein Kind in einer Hüpfburg bei einer Geburtstagsfeier herumrütteln. Zumindest wusste er, dass eine ausgefahrene Rinne in der Straße bedeutete, dass trotz der unkooperativen Natur des Wetters die Arbeiten für die neue Phase in vollem Gange waren.
„Hey, Mr. Whitaker. Was führt Sie an einem Tag wie heute hierher?" Der Wachmann steckte den Kopf aus der kleinen Kabine am Tor. Die Zeiten, in denen eine Baustelle dieser Größe ungezäunt bleiben konnte, waren längst vorbei. In dieser Phase des Spiels musste den Diebstahlschutzplänen ein menschliches Gesicht hinzugefügt werden.
„Nur eine kurze Kontrolle."
„Mr. Fiorello war heute Morgen schon hier." Joe war ein Bauarbeiter durch und durch und konnte bei Bedarf auch durch einen Taifun arbeiten, obwohl Grant keine Ahnung hatte, was ihn an einem Tag wie heute hierher führen würde.
„Bleib trocken, Jeff."
„Mach ich. Du auch." Der Mann schob das Glasfenster zu.
Dank des sintflutartigen Regens arbeitete die Crew alle an den Abschlussarbeiten der ersten Eigentumswohnungen. Der Mann, nach dem er sehen wollte, würde im Bürocontainer sein. Sobald der Regen aufhörte, würden sie aus dem Container ausziehen und ins Büro des neuen Wartungsgebäudes ziehen können. Das Gebäude am hinteren Ende des Grundstücks würde auch als Lager genutzt werden. Eine zusätzliche Sicherheitsschicht. Da an diesem Ende der Baustelle wenig los war und nur der Truck des neuen Bauleiters davor stand, parkte er seinen Pickup in der Nähe des Eingangs. Eine frische Windböe half dabei, die schmale Tür weit aufzustoßen, sodass er mit dem Regen nach innen geweht wurde.
„Grant?" Larry sah auf, die Augen vor Überraschung weit aufgerissen. „Hätte nicht erwartet, dich hier zu sehen."
„Ja, nun." Er schüttelte so viel wie möglich von der Durchnässung ab und ging zum Arbeitstisch hinüber, wobei er eine Spur von Tröpfchen hinterließ. „Ich muss für ein paar Tage in den Norden. Dies ist die einzige Zeit, die ich reingequetscht bekommen habe, um vorbeizukommen. Wie lebst du dich ein?"
„Gut, danke." Der Bauleiter warf einen schnellen Blick aus dem Fenster und dann zurück. Zweifellos dachte er dasselbe wie Grant – was zum Teufel glaubte er, an einem Tag wie heute tun zu können?
„Die Investoren sind mir auf den Fersen wie ein Schatten. Ich habe noch nie eine so nervöse Bande gesehen. Ich brauche diese nächste Phase ohne Probleme." Nicht einmal die Dollarzeichen aus den üppigen Vorverkäufen konnten die Beschwerden darüber dämpfen, dass zu viel zu schnell gebaut wurde.
„Ja", Larry nickte, „hab ich gehört."
Grant blickte von den auf dem Tisch ausgebreiteten Plänen auf. Warum hatte Larry davon gehört? Grant war der einzige Kontakt zu den Investoren. Joe kümmerte sich um den Bau, und Grant kümmerte sich um die Anzugträger, wobei er gerade genug Interaktion mit den Baustellen hatte, um auf dem Laufenden zu bleiben.
„Stimmt was nicht?", fragte Larry.
„Nein." Grant schob seine Bedenken beiseite. Natürlich wusste Larry von den Investoren. Obwohl er seine Berichte an Joe auf ein Minimum beschränkt hatte, um seinen Partner nicht noch mehr an dem Tempo dieses Projekts zweifeln zu lassen als er es ohnehin schon tat, waren die nervigen Investoren kein Geheimnis. Besonders für Larry; der Kerl war Bauleiter bei Dutzenden von Projekten über die Jahre gewesen und kannte das Geschäft fast so gut wie er und Joe. Hatte ihnen in diesem Fall den Arsch gerettet, indem er Projekte in letzter Minute umstellte. „Hätte heute Morgen mehr Kaffee trinken sollen."
Der Vorarbeiter bewegte sich von seinem Platz neben Larry weg, füllte einen Reisebecher und reichte ihn Grant. „Frisch aufgebrüht."
„Danke." Er nahm praktisch den ersten langen heißen Schluck in sich auf. Definitiv das Elixier der Götter. Wie überlebte irgendjemand einen Arbeitstag ohne Kaffee? Er liebte es, zu beobachten, wie ein Projekt von der Zeichnung zum schlüsselfertigen Gebäude heranwuchs. Und F&W lieferte das Nonplusultra an Schlüsselfertigem. Die beste Qualität garantiert. Und dafür verlangten sie auch ordentlich. „Sind wir beim Hauptgebäude immer noch dem Zeitplan voraus?"
Larry nickte. „Ich hab Joe gesagt, dass wir etwa zwei Wochen früher fertig sein sollten."
Die Größe des Grinsens seines besten Bauleiters war keine Überraschung. Es gab satte Prämien für alle, wenn ein Projekt früher fertig wurde. Grant glaubte daran, den Geldsegen zu verteilen, und jedes Crewmitglied wusste das. Er ging zum winzigen Fenster im Container. Von hier aus konnte er nur die Ausgrabung sehen. „Wie weit wird uns dieses Wetter bei Phase drei zurückwerfen?"
„Schwer zu sagen. Wenn das Unwetter nicht stehenbleibt, sind wir in Ordnung. Wenn es ein paar Tage über uns bleibt, nun ja, du weißt, wie das läuft."
„Ja." Phase eins war trotz des Wechsels der Bauleiter überraschend gut verlaufen. Er hatte noch nie ein Projekt erlebt, bei dem nicht irgendeine Panne aufgetreten war, und dieses spezielle Projekt schien fast zu gut zu laufen, um wahr zu sein. Vielleicht lief sein Glück gerade aus.
* * *
„Namaste. Und das war's für heute." Violet klickte auf die Fernbedienung und ließ die Musik verstummen.
„Werden wir nächste Woche noch hier sein?", fragte eine der beiden Frauen im Kurs.
Die andere Frau stand auf und schüttelte den Kopf. „Ich hoffe nicht. Mir war nie bewusst, wie verwöhnt ich war, ein Yogastudio zu haben, das nur einen kurzen Spaziergang von meiner Wohnung entfernt ist."
Oh, wie gut Violet das kannte. In der Zeit seit der Überflutung ihres Yogastudios hatten nach und nach fast alle ihre Stammkunden eine Ausrede gefunden, den Unterricht an ihrem vorübergehenden Standort zu schwänzen. Ihr war nie klar gewesen, wie sehr ihre Kundenbasis auf Bequemlichkeit und nicht auf ihrer Person beruhte. „Es sieht nicht so aus, als ob das alte Studio so schnell fertig sein wird, wie ich gehofft hatte."
Die erste Dame nickte, aber ihr Gesichtsausdruck sah nicht glücklicher über die Nachricht aus als der der anderen Frau.
„Vielleicht werde ich den Unterricht bis auf Weiteres verschieben." Sie wünschte, die beiden Damen würden nicht so erfreut über diese Ankündigung aussehen. „Ihr könnt weiterhin für euch selbst dehnen, und sobald wir wieder in Betrieb sind, werde ich Benachrichtigungen verschicken."
Mit einem breiten Grinsen im Gesicht nickten die Damen und sammelten ihre Sachen ein. Violet hoffte still, dass sie bis zur Wiedereröffnung des Studios überhaupt noch eine Kundenbasis haben würde und nicht ganz von vorne anfangen müsste.
„Bis bald", winkte die kleinere Blonde.
„Hoffentlich", fügte die andere Frau hinzu.
Mit einem Handtuch in der Hand zwang sich Violet zu einem Lächeln und winkte mit der freien Hand. Ihre Matte war zusammengerollt und ihre Habseligkeiten einigermaßen ordentlich in ihrer Tasche verstaut, sie sah sich im Raum um und fragte sich, was nun? Frau Renfru, die Hauseigentümerin, hatte seit über einer Woche nichts von sich hören lassen. Es war ja eine Sache, der Frau den nötigen Freiraum zu geben, um mit der schwierigen Situation fertigzuwerden – aber nun war es wirklich an der Zeit, dass Violet die Initiative ergriff. Falls sie nämlich einen neuen festen Standort finden musste, war es besser, damit nicht zu lange zu warten.
Während sie durch ihre Kontakte scrollte, auf der Suche nach Renfru, summte das Telefon und der Bildschirm leuchtete mit dem Namen der Vermieterin auf. Vielleicht war das Universum endlich auf ihrer Seite. „Hallo, Mrs. Renfru."
„Hallo, Violet. Du klingst immer so nett und entspannt."
„Danke." Sie hatte den größten Teil ihres Lebens hart daran gearbeitet, das Chaos einer geschäftigen Stadt wie Boston nicht ihren Frieden stehlen zu lassen. Trotz der optimistischen Worte ließ etwas im Ton ihrer Vermieterin Violet unsicher, ob sie im Moment diesen speziellen Kampf gewinnen könnte. „Welche Neuigkeiten haben Sie?"
„Ich fürchte, es sind keine guten."
Oh, wie sehr Violet es hasste, wenn ihr Bauchgefühl und ihr innerer Frieden kollidierten.
„Es scheint, dass die Firma nach der Wasserreinigung Spuren von Schimmel gefunden hat."
Alarmglocken läuteten laut und deutlich in Violets Ohr.
„Genug, dass sie jemanden rufen mussten, um es zu testen. Das ist es, was so lange gedauert hat."
Nichts in der Stimme dieser Frau war beruhigend.
„Alle Erdgeschossräume, die von der Flut betroffen waren, müssen eine Schimmelsanierung bekommen. Glücklicherweise ist das tatsächlich größtenteils durch meine Versicherung abgedeckt. Zumindest der größte Teil davon."
Okay, Violet spürte, wie sich ein Teil der Spannung in ihren Schultern löste. Das war nicht so schlimm, wie sie sich darauf eingestellt hatte.
„Aber nicht die Elektrik."
„Elektrik?"
„Das Wasser hat einige Leitungen beschädigt. Die Versicherung deckt die beschädigten Leitungen ab, aber laut dem Kostenvoranschlag des Elektrikers ist er verpflichtet, sobald er irgendeine Leitung anfasst, das gesamte Gebäude auf den neuesten Stand der Technik zu bringen."
Und der andere Schuh kam krachend mit dem vollen Gewicht von Jacks Riesen herunter.
„Ich kann mir das einfach nicht leisten. Ganz zu schweigen davon, dass wir, sobald wir anfangen, Wände zu öffnen, wer weiß, was sie sonst noch finden werden. Ohne die Aktualisierungen wird die Stadt keine Nutzungsgenehmigung für die Einzelhandelsflächen ausstellen."
„Nein." Mit vollen Händen sank Violet in einer Schmetterlingshaltung auf den Boden. „Ich kann sehen, wo das Problem liegt.”
„Ich brauche die Mieteinnahmen. Ich kann – will – die Mieten der Mieter nicht genug erhöhen, um die Verluste auszugleichen."
Gott sei Dank. Violets Miete war in all den Jahren, in denen sie in Mrs. Renfrus Gebäude gewohnt hatte, nicht gestiegen. Obwohl sie vermutete, dass es wegen dem lag, was sie für das Studio zahlte.
„Ich überlege, das Gebäude zu verkaufen."
Und das wäre eine garantierte Sicherheit dafür, dass ihre Mieten sowohl für die Wohnung als auch für das Studio in die Höhe schnellen würden.
„Meine einzige andere Option ist ein Darlehen von der Bank, aber ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob das für mich funktionieren wird. Ich bin nicht mehr so jung, wie ich einmal war."
„Sie sind so jung, wie Sie sich fühlen, Mrs. Renfru." Und die Frau sah wirklich ein Jahrzehnt jünger aus, als sie war.
„Ja, nun, heute fühle ich mich uralt. Es tut mir leid, dich in der Schwebe zu halten, aber sobald ich das geklärt habe, werde ich es dich wissen lassen."
„Danke, Mrs. Renfru. Und achten Sie auf sich." Die Situation mochte chaotisch sein, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass ihre Vermieterin eine sympathische alte Frau war. „Sich Sorgen zu machen wird nichts ändern."
„Nein, meine Liebe, das wird es nicht."
Als sie aufstand, beendete Violet den Anruf und schob das Telefon in ihre Tasche. Sie musste ihrem eigenen Rat folgen. Sich Sorgen zu machen würde niemandem etwas nützen. Planen hingegen, das war etwas, das ihre Mutter und ihr Vater ihr von der Wiege an eingetrichtert hatten. Einer der vielen Gründe, warum sie in ihrem Alter ein eigenes Yogastudio haben konnte. Leider war die Neuverkabelung eines Gebäudes nirgendwo in diesen Plänen vorgesehen. Vielleicht sollte sie ihren Vater bitten, Mrs. Renfru zu helfen. Immerhin, wozu waren Bankkontakte gut, wenn man nicht ab und zu ein paar Fäden zog? Und obwohl sie sich versprochen hatte, sich keine Sorgen zu machen, gefiel ihr die Idee, dass Mrs. Renfru den Ort renovierte, viel besser als die Idee eines neuen Vermieters.
Violet zog die Glastür hinter sich zu und drehte den Schlüssel um. Ihr Telefon summte. Verpasster Anruf von ihrer Großmutter. Sie stieß einen schweren Seufzer aus. Was sie jetzt brauchte, war ein wenig von Lilys Schokoladen-Bananen-Brot, Lucys Knoblauch-Garnelen und das Lächeln ihrer Großmutter. Nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. Ein Lagerfeuer am Strand mit ihren Cousins und Cousinen würde auch nicht schaden, selbst wenn es draußen eiskalt war.
Nachdem sie die Zeit auf ihrem Handy überprüft hatte, rechnete Violet schnell nach. Wenn sie sich nach Hause beeilte, bis sie geduscht und ein paar Sachen in eine Tasche geworfen hätte, wäre der Höhepunkt des Berufsverkehrs vorbei und sie könnte es bis zum ersten Kartenspiel zum See schaffen. Der Gedanke zauberte ein Lächeln auf ihr Gesicht. Sie hatte in den letzten Monaten mehr Wochenenden am See verbracht als in den letzten paar Jahren zusammen. Welche Veränderungen dieser vorübergehende Rückschlag auch immer bringen würde, die positive Seite wäre ein Plan, der mehr Zeit am See beinhaltete. Ja, sie konnte spüren, wie ihr Zen zurückkehrte. Alles würde sich von selbst regeln. Da war sie sich sicher. Sie konnte es sich nicht leisten, es nicht zu sein.
„Du auch nicht?"
„Einmal ist Glück. Zweimal könnte Zufall sein. Dreimal..."
„Erfordert Können. Was wir haben. Du wirst schon sehen."
Kapitel Eins
Während er versuchte, ein weiteres Projekt in seinen ohnehin schon bis zum Limit gedehnten Zeitplan zu quetschen, war das Letzte, was Grant Whitaker gebrauchen konnte, Verzögerungen durch einen Wolkenbruch, der mit dem Hurrikan Hilda mithalten konnte.
Die Lautsprecher des Trucks kündigten einen eingehenden Anruf an, und ohne nachzudenken, tippte er aufs Lenkrad, um zu antworten. „Whitaker."
„Bleibst du trocken?", fragte sein Großvater.
„Ich gebe mein Bestes. Und du?"
„Deine Großmutter hat keinen Dummkopf geheiratet. Ich weiß, wann es Zeit ist, es sich mit den Sportsendern gemütlich zu machen." Leises Geplapper der Fernsehkommentatoren summte im Hintergrund. „Hast du zufällig eine nette Frau gefunden, die dich zu Hause hält?"
Grant entschied sich, den nicht allzu subtilen Seitenhieb auf sein Junggessellen- Dasein zu ignorieren. „Bin auf dem Weg zur Baustelle. Das Seniorendorf. Phase eins ist bereit für die Fertigstellung. Phase zwei ist im Rohbau, und die Vorverkäufe für das betreute Wohnen liefen so gut, dass wir den Spatenstich für die Demenzpflegestation vorziehen."
„War ziemlich clever von dir, zuerst die Geschäftszeile zu bauen. Die meisten hätten erst die Wohnungen gebaut und dann die Läden hinzugefügt."
„Wo wäre der Spaß, wenn man die Dinge so macht wie die meisten Anderen?" Das war ein Spruch, den sein Großvater so oft in seinem Leben benutzt hatte, dass es ein stehender Witz in der ganzen Familie war.
Sein Großvater lachte. „Von mir bekommst du keinen Widerspruch. Hast du schon Kontakt zum General aufgenommen?"
„Hab's versucht. Für einen Mann im Ruhestand ist er schwer zu erreichen."
„Das wäre pensionierter General. Stillsitzen ist nichts, was sie besonders gut können. Du hast nicht aufgegeben, oder?"
„Nein. Ich habe deinen Rat befolgt. Reservierungen am See gemacht. Ich stimme dir zu, solche Deals lassen sich besser persönlich ausarbeiten." Das war einer der Gründe, warum Grant gut in dem war, was er tat. In einer modernen Welt voller Online-Meetings und Textnachrichten verstand er den Wert des persönlichen Kontakts. Ihm war schon lange beigebracht worden, dass die besten Deals seiner Karriere auf dem Golfplatz gemacht werden würden. Dasselbe könnte man über eine Tasse heiße Schokolade in einer Hütte am See sagen. „Deshalb fahre ich bei diesem Sauwetter. Um ein paar Tage freizuschaufeln, musste ich einige Dinge in meinem Zeitplan nach vorne ziehen."
„Klingt gut, aber bleib sicher, und wenn du dort ankommst, lass mich wissen, ob ich eine Hütte für deine Großmutter und mich buchen soll. Ich habe viel Gutes über Pension Hart Land am See gehört."
„Mach ich. Grüß Mums von mir."
Der Anruf wurde beendet, und Grant schmunzelte vor sich hin. Sein Großvater hatte ihm alles über das Geschäft beigebracht, lange bevor Grant wirklich verstanden hatte, was da passierte. Wenn der Tipp seines Großvaters über Hart Land stimmte, würde die Umstellung seiner Pläne, um Zeit für den Besuch bei dem pensionierten Marinegeneral Harold Hart freizuschaufeln, es wert sein, heute ein paar Stunden als ertrinkende Ratte zu verbringen. Jeder Bauträger im Nordosten wusste, dass die Familie Hart den größten zusammenhängenden Abschnitt unerschlossener Uferfläche am beliebten Lake Lawford besaß. Grant brauchte seinen Harvard-Abschluss nicht, um zu wissen, dass dieser nächste Deal der Coup des Jahrzehnts sein könnte. Die größte geplante Ferienanlage seit Jahrzehnten.
Durch die Regenschleier verlangsamte er die Fahrt, um die Schotterpiste zu entdecken, die zur Hauptbaustelle führte. Es hatte zwei Jahre gedauert, um dieses nicht so kleine Projekt auf die Beine zu stellen. Bei fast jeder Wendung hatten die Investoren an seiner Vision gezweifelt. Sogar sein Partner, Joe Fiorello, hatte sich gegen ihn aufgelehnt, als es darum ging, zuerst die Geschäftsräume zu bauen. In drei Bundesstaaten mag Fiorello Construction der bekannteste Name sein, wenn ein neues Gebäude errichtet wird, aber es war Grants Gespür für ein Geschäft und seine Gabe, es zu verwirklichen, die F&W Development Co. auf die Weltkarte gebracht hatten.
Obwohl er in seinem Quad-Cab-Pickup fast einen Fuß über dem Boden saß, ließen ihn die Schlaglöcher, die von den großen Lastwagen stammten, die auf diesem Weg Erde hin und her transportierten, wie ein Kind in einer Hüpfburg bei einer Geburtstagsfeier herumrütteln. Zumindest wusste er, dass eine ausgefahrene Rinne in der Straße bedeutete, dass trotz der unkooperativen Natur des Wetters die Arbeiten für die neue Phase in vollem Gange waren.
„Hey, Mr. Whitaker. Was führt Sie an einem Tag wie heute hierher?" Der Wachmann steckte den Kopf aus der kleinen Kabine am Tor. Die Zeiten, in denen eine Baustelle dieser Größe ungezäunt bleiben konnte, waren längst vorbei. In dieser Phase des Spiels musste den Diebstahlschutzplänen ein menschliches Gesicht hinzugefügt werden.
„Nur eine kurze Kontrolle."
„Mr. Fiorello war heute Morgen schon hier." Joe war ein Bauarbeiter durch und durch und konnte bei Bedarf auch durch einen Taifun arbeiten, obwohl Grant keine Ahnung hatte, was ihn an einem Tag wie heute hierher führen würde.
„Bleib trocken, Jeff."
„Mach ich. Du auch." Der Mann schob das Glasfenster zu.
Dank des sintflutartigen Regens arbeitete die Crew alle an den Abschlussarbeiten der ersten Eigentumswohnungen. Der Mann, nach dem er sehen wollte, würde im Bürocontainer sein. Sobald der Regen aufhörte, würden sie aus dem Container ausziehen und ins Büro des neuen Wartungsgebäudes ziehen können. Das Gebäude am hinteren Ende des Grundstücks würde auch als Lager genutzt werden. Eine zusätzliche Sicherheitsschicht. Da an diesem Ende der Baustelle wenig los war und nur der Truck des neuen Bauleiters davor stand, parkte er seinen Pickup in der Nähe des Eingangs. Eine frische Windböe half dabei, die schmale Tür weit aufzustoßen, sodass er mit dem Regen nach innen geweht wurde.
„Grant?" Larry sah auf, die Augen vor Überraschung weit aufgerissen. „Hätte nicht erwartet, dich hier zu sehen."
„Ja, nun." Er schüttelte so viel wie möglich von der Durchnässung ab und ging zum Arbeitstisch hinüber, wobei er eine Spur von Tröpfchen hinterließ. „Ich muss für ein paar Tage in den Norden. Dies ist die einzige Zeit, die ich reingequetscht bekommen habe, um vorbeizukommen. Wie lebst du dich ein?"
„Gut, danke." Der Bauleiter warf einen schnellen Blick aus dem Fenster und dann zurück. Zweifellos dachte er dasselbe wie Grant – was zum Teufel glaubte er, an einem Tag wie heute tun zu können?
„Die Investoren sind mir auf den Fersen wie ein Schatten. Ich habe noch nie eine so nervöse Bande gesehen. Ich brauche diese nächste Phase ohne Probleme." Nicht einmal die Dollarzeichen aus den üppigen Vorverkäufen konnten die Beschwerden darüber dämpfen, dass zu viel zu schnell gebaut wurde.
„Ja", Larry nickte, „hab ich gehört."
Grant blickte von den auf dem Tisch ausgebreiteten Plänen auf. Warum hatte Larry davon gehört? Grant war der einzige Kontakt zu den Investoren. Joe kümmerte sich um den Bau, und Grant kümmerte sich um die Anzugträger, wobei er gerade genug Interaktion mit den Baustellen hatte, um auf dem Laufenden zu bleiben.
„Stimmt was nicht?", fragte Larry.
„Nein." Grant schob seine Bedenken beiseite. Natürlich wusste Larry von den Investoren. Obwohl er seine Berichte an Joe auf ein Minimum beschränkt hatte, um seinen Partner nicht noch mehr an dem Tempo dieses Projekts zweifeln zu lassen als er es ohnehin schon tat, waren die nervigen Investoren kein Geheimnis. Besonders für Larry; der Kerl war Bauleiter bei Dutzenden von Projekten über die Jahre gewesen und kannte das Geschäft fast so gut wie er und Joe. Hatte ihnen in diesem Fall den Arsch gerettet, indem er Projekte in letzter Minute umstellte. „Hätte heute Morgen mehr Kaffee trinken sollen."
Der Vorarbeiter bewegte sich von seinem Platz neben Larry weg, füllte einen Reisebecher und reichte ihn Grant. „Frisch aufgebrüht."
„Danke." Er nahm praktisch den ersten langen heißen Schluck in sich auf. Definitiv das Elixier der Götter. Wie überlebte irgendjemand einen Arbeitstag ohne Kaffee? Er liebte es, zu beobachten, wie ein Projekt von der Zeichnung zum schlüsselfertigen Gebäude heranwuchs. Und F&W lieferte das Nonplusultra an Schlüsselfertigem. Die beste Qualität garantiert. Und dafür verlangten sie auch ordentlich. „Sind wir beim Hauptgebäude immer noch dem Zeitplan voraus?"
Larry nickte. „Ich hab Joe gesagt, dass wir etwa zwei Wochen früher fertig sein sollten."
Die Größe des Grinsens seines besten Bauleiters war keine Überraschung. Es gab satte Prämien für alle, wenn ein Projekt früher fertig wurde. Grant glaubte daran, den Geldsegen zu verteilen, und jedes Crewmitglied wusste das. Er ging zum winzigen Fenster im Container. Von hier aus konnte er nur die Ausgrabung sehen. „Wie weit wird uns dieses Wetter bei Phase drei zurückwerfen?"
„Schwer zu sagen. Wenn das Unwetter nicht stehenbleibt, sind wir in Ordnung. Wenn es ein paar Tage über uns bleibt, nun ja, du weißt, wie das läuft."
„Ja." Phase eins war trotz des Wechsels der Bauleiter überraschend gut verlaufen. Er hatte noch nie ein Projekt erlebt, bei dem nicht irgendeine Panne aufgetreten war, und dieses spezielle Projekt schien fast zu gut zu laufen, um wahr zu sein. Vielleicht lief sein Glück gerade aus.
* * *
„Namaste. Und das war's für heute." Violet klickte auf die Fernbedienung und ließ die Musik verstummen.
„Werden wir nächste Woche noch hier sein?", fragte eine der beiden Frauen im Kurs.
Die andere Frau stand auf und schüttelte den Kopf. „Ich hoffe nicht. Mir war nie bewusst, wie verwöhnt ich war, ein Yogastudio zu haben, das nur einen kurzen Spaziergang von meiner Wohnung entfernt ist."
Oh, wie gut Violet das kannte. In der Zeit seit der Überflutung ihres Yogastudios hatten nach und nach fast alle ihre Stammkunden eine Ausrede gefunden, den Unterricht an ihrem vorübergehenden Standort zu schwänzen. Ihr war nie klar gewesen, wie sehr ihre Kundenbasis auf Bequemlichkeit und nicht auf ihrer Person beruhte. „Es sieht nicht so aus, als ob das alte Studio so schnell fertig sein wird, wie ich gehofft hatte."
Die erste Dame nickte, aber ihr Gesichtsausdruck sah nicht glücklicher über die Nachricht aus als der der anderen Frau.
„Vielleicht werde ich den Unterricht bis auf Weiteres verschieben." Sie wünschte, die beiden Damen würden nicht so erfreut über diese Ankündigung aussehen. „Ihr könnt weiterhin für euch selbst dehnen, und sobald wir wieder in Betrieb sind, werde ich Benachrichtigungen verschicken."
Mit einem breiten Grinsen im Gesicht nickten die Damen und sammelten ihre Sachen ein. Violet hoffte still, dass sie bis zur Wiedereröffnung des Studios überhaupt noch eine Kundenbasis haben würde und nicht ganz von vorne anfangen müsste.
„Bis bald", winkte die kleinere Blonde.
„Hoffentlich", fügte die andere Frau hinzu.
Mit einem Handtuch in der Hand zwang sich Violet zu einem Lächeln und winkte mit der freien Hand. Ihre Matte war zusammengerollt und ihre Habseligkeiten einigermaßen ordentlich in ihrer Tasche verstaut, sie sah sich im Raum um und fragte sich, was nun? Frau Renfru, die Hauseigentümerin, hatte seit über einer Woche nichts von sich hören lassen. Es war ja eine Sache, der Frau den nötigen Freiraum zu geben, um mit der schwierigen Situation fertigzuwerden – aber nun war es wirklich an der Zeit, dass Violet die Initiative ergriff. Falls sie nämlich einen neuen festen Standort finden musste, war es besser, damit nicht zu lange zu warten.
Während sie durch ihre Kontakte scrollte, auf der Suche nach Renfru, summte das Telefon und der Bildschirm leuchtete mit dem Namen der Vermieterin auf. Vielleicht war das Universum endlich auf ihrer Seite. „Hallo, Mrs. Renfru."
„Hallo, Violet. Du klingst immer so nett und entspannt."
„Danke." Sie hatte den größten Teil ihres Lebens hart daran gearbeitet, das Chaos einer geschäftigen Stadt wie Boston nicht ihren Frieden stehlen zu lassen. Trotz der optimistischen Worte ließ etwas im Ton ihrer Vermieterin Violet unsicher, ob sie im Moment diesen speziellen Kampf gewinnen könnte. „Welche Neuigkeiten haben Sie?"
„Ich fürchte, es sind keine guten."
Oh, wie sehr Violet es hasste, wenn ihr Bauchgefühl und ihr innerer Frieden kollidierten.
„Es scheint, dass die Firma nach der Wasserreinigung Spuren von Schimmel gefunden hat."
Alarmglocken läuteten laut und deutlich in Violets Ohr.
„Genug, dass sie jemanden rufen mussten, um es zu testen. Das ist es, was so lange gedauert hat."
Nichts in der Stimme dieser Frau war beruhigend.
„Alle Erdgeschossräume, die von der Flut betroffen waren, müssen eine Schimmelsanierung bekommen. Glücklicherweise ist das tatsächlich größtenteils durch meine Versicherung abgedeckt. Zumindest der größte Teil davon."
Okay, Violet spürte, wie sich ein Teil der Spannung in ihren Schultern löste. Das war nicht so schlimm, wie sie sich darauf eingestellt hatte.
„Aber nicht die Elektrik."
„Elektrik?"
„Das Wasser hat einige Leitungen beschädigt. Die Versicherung deckt die beschädigten Leitungen ab, aber laut dem Kostenvoranschlag des Elektrikers ist er verpflichtet, sobald er irgendeine Leitung anfasst, das gesamte Gebäude auf den neuesten Stand der Technik zu bringen."
Und der andere Schuh kam krachend mit dem vollen Gewicht von Jacks Riesen herunter.
„Ich kann mir das einfach nicht leisten. Ganz zu schweigen davon, dass wir, sobald wir anfangen, Wände zu öffnen, wer weiß, was sie sonst noch finden werden. Ohne die Aktualisierungen wird die Stadt keine Nutzungsgenehmigung für die Einzelhandelsflächen ausstellen."
„Nein." Mit vollen Händen sank Violet in einer Schmetterlingshaltung auf den Boden. „Ich kann sehen, wo das Problem liegt.”
„Ich brauche die Mieteinnahmen. Ich kann – will – die Mieten der Mieter nicht genug erhöhen, um die Verluste auszugleichen."
Gott sei Dank. Violets Miete war in all den Jahren, in denen sie in Mrs. Renfrus Gebäude gewohnt hatte, nicht gestiegen. Obwohl sie vermutete, dass es wegen dem lag, was sie für das Studio zahlte.
„Ich überlege, das Gebäude zu verkaufen."
Und das wäre eine garantierte Sicherheit dafür, dass ihre Mieten sowohl für die Wohnung als auch für das Studio in die Höhe schnellen würden.
„Meine einzige andere Option ist ein Darlehen von der Bank, aber ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob das für mich funktionieren wird. Ich bin nicht mehr so jung, wie ich einmal war."
„Sie sind so jung, wie Sie sich fühlen, Mrs. Renfru." Und die Frau sah wirklich ein Jahrzehnt jünger aus, als sie war.
„Ja, nun, heute fühle ich mich uralt. Es tut mir leid, dich in der Schwebe zu halten, aber sobald ich das geklärt habe, werde ich es dich wissen lassen."
„Danke, Mrs. Renfru. Und achten Sie auf sich." Die Situation mochte chaotisch sein, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass ihre Vermieterin eine sympathische alte Frau war. „Sich Sorgen zu machen wird nichts ändern."
„Nein, meine Liebe, das wird es nicht."
Als sie aufstand, beendete Violet den Anruf und schob das Telefon in ihre Tasche. Sie musste ihrem eigenen Rat folgen. Sich Sorgen zu machen würde niemandem etwas nützen. Planen hingegen, das war etwas, das ihre Mutter und ihr Vater ihr von der Wiege an eingetrichtert hatten. Einer der vielen Gründe, warum sie in ihrem Alter ein eigenes Yogastudio haben konnte. Leider war die Neuverkabelung eines Gebäudes nirgendwo in diesen Plänen vorgesehen. Vielleicht sollte sie ihren Vater bitten, Mrs. Renfru zu helfen. Immerhin, wozu waren Bankkontakte gut, wenn man nicht ab und zu ein paar Fäden zog? Und obwohl sie sich versprochen hatte, sich keine Sorgen zu machen, gefiel ihr die Idee, dass Mrs. Renfru den Ort renovierte, viel besser als die Idee eines neuen Vermieters.
Violet zog die Glastür hinter sich zu und drehte den Schlüssel um. Ihr Telefon summte. Verpasster Anruf von ihrer Großmutter. Sie stieß einen schweren Seufzer aus. Was sie jetzt brauchte, war ein wenig von Lilys Schokoladen-Bananen-Brot, Lucys Knoblauch-Garnelen und das Lächeln ihrer Großmutter. Nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. Ein Lagerfeuer am Strand mit ihren Cousins und Cousinen würde auch nicht schaden, selbst wenn es draußen eiskalt war.
Nachdem sie die Zeit auf ihrem Handy überprüft hatte, rechnete Violet schnell nach. Wenn sie sich nach Hause beeilte, bis sie geduscht und ein paar Sachen in eine Tasche geworfen hätte, wäre der Höhepunkt des Berufsverkehrs vorbei und sie könnte es bis zum ersten Kartenspiel zum See schaffen. Der Gedanke zauberte ein Lächeln auf ihr Gesicht. Sie hatte in den letzten Monaten mehr Wochenenden am See verbracht als in den letzten paar Jahren zusammen. Welche Veränderungen dieser vorübergehende Rückschlag auch immer bringen würde, die positive Seite wäre ein Plan, der mehr Zeit am See beinhaltete. Ja, sie konnte spüren, wie ihr Zen zurückkehrte. Alles würde sich von selbst regeln. Da war sie sich sicher. Sie konnte es sich nicht leisten, es nicht zu sein.
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